Die Geographie von Mauritius
Karte von Mauritius (Quelle: University of Texas)
Die Republik Mauritius ist eine Inselnation im indischen Ozean. Die Hauptinsel Mauritius liegt etwa 2000 km östlich der Südostküste des afrikanischen Kontinents, bzw. 800 km östlich von Madagaskar. Die Hauptstadt und größte Stadt Port Louis liegt auf der Hauptinsel.
Südlich von Port Louis erstreckt sich eine Linie von Städten von Beau Bassin über Rose Hill und Vacoas-Phoenix bis nach Curepipe. Mehr als 80 % aller wirtschaftlichen Aktivitäten finden in diesem schmalen Streifen statt.
Plaisance International Airport, der internationale Flughafen, liegt im Südosten der Insel. Er ist mit Port Louis durch eine zweispurige Autobahn verbunden, wie weiterführt nach Grand Baie ganz im Norden der Insel. Diese Autobahn ist allerdings mit europäischen Autobahnen nicht zu vergleichen: auf den meisten Streckenabschnitten gibt es alle 2-5 km einen Kreisverkehr.
Das Finanzzentrum liegt in Ebene, einer neu errichteten Geschäftsstadt, die an strategisch günstiger Stelle zwischen Rose Hill und Moka liegt.
Der größte Teil der Küstenlinie ist von Korallenriffen umgeben. Die geschützten Lagunen haben seichtes Wasser und sind praktisch komplett frei von Haien. Die letzte nicht provozierte Konfrontation zwischen Mensch und Hai fand in den achtziger Jahren statt.
Dies steht in starkem Kontrast zur Nachbarinsel La Réunion, wo inzwischen an den meisten Stränden das Schwimmen und Surfen wegen häufiger Haiattacken verboten wurde. Die geologisch jüngere Nachbarinsel erhebt sich viel steiler vom Ozeanboden als Mauritius, was offensichtlich Haie anzieht.
Die Inselgruppe der Maskarenen ist vulkanischen Ursprungs und besteht aus Rodrigues, Mauritius und La Réunion. Die Inseln wurden durch den Réunion Hotspot geformt und sind geologisch extrem jung. Das älteste Felsgestein in Mauritius ist nur ungefähr 10 Millionen Jahre alt. Die anderen beiden Inseln sind erst vor 2 Millionen Jahren entstanden.
In Mauritius gibt es keinen aktiven Vulkanismus mehr. Die Berge mit höchsten Erhebungen um ca. 820 m über dem Meeresspiegel sind Überbleibsel einer kollabierten Caldera. Trou aux Cerfs, die höchste Erhebung in Curepipe, ist ein erloschener Vulkan.
Rodrigues liegt etwa 560 km westlich von Mauritius. Die kleine Insel gehört politisch zur Republik Mauritius, ebenso wie der Archipel von St. Brandon (auch Cargados Carajos Shoals genannt; 400 km nordöstlich von Mauritius) und Agalega Islands (etwa 1000 km nördlich von Mauritius). Mauritius verfügt über eine sehr ausgediente exklusive Wirtschaftszone (Exclusive Economic Zone) um diese Inseln bzw. Inselgruppe.
La Réunion, etwa 175 km südwestlich von Mauritius, ist jünger. Die Insel ist etwa 20 Prozent größer als Mauritius und sehr gebirgig mit Erhebungen von über 3000 m. Es gibt zwei Vulkane, einer davon (Piton des Neiges) ist schlafend und der andere (Piton de la Fournaise) aktiv. Der letztgenannte ist einer der aktivsten Vulkane weltweit, zuletzt ausgebrochen im August 2015.
Mauritius bemüht sich um staatliche Souveränität über den Chagos Archipel, der etwa 2200 km nordöstlich der Hauptinsel Mauritius liegt. Der Archipel gehört derzeit zu dem Britischen Territorium im Indischen Ozean, wobei die Hauptinsel, Diego Garcia, an die USA verpachtet ist, die dort nach 1971 einen großen Marine- und Militärstützpunkt errichteten.
Mauritius: Low-altitude mountains as remnants of a former caldera
La Réunion: Piton des Neiges (3070 m) im Mittelpunkt von drei „Cirques“